女性と男性では薄毛のタイプがちがう
男性がいわゆるハゲになってしまうのとは異なり、女性の場合、髪の毛の量が全体的にボリュームダウンしてしまうのが特徴です。前者を男性型脱毛症、後者を女性型脱毛症と呼びます。
■女性型脱毛症とは？
健康な状態では、1つの毛穴から髪が複数（3本程度）生えています。それがストレスなどの影響によりホルモンバランスが崩れ、髪の成長期が短くなり、休止期が長くなってしまいます。それが原因で、1つの毛穴から出る髪の本数が減ったり、髪そのものが痩せたり、髪の色が薄くなったりします。頭頂部を中心に髪の隙間から頭皮が見えてしまう状態、つまり全体的に薄くなるのが「女性型脱毛症」の特徴です。
■男性型脱毛症とは？
女性型脱毛症とは異なり、男性型脱毛症の特徴は、生え際、あるいは頭頂部の周辺が極端に薄くなり、頭皮が露出してしまうことです。遺伝や男性ホルモンによる影響が強いといわれていて、毛髪がうぶ毛化し、最終的には頭部に毛がなくなってしまいます。
実は、春から夏にかけては抜け毛が多い季節。私ども皮膚臨床薬理研究所では、男性の抜け毛本数の年間変動を調査したことがあり、3月～8月にかけて、抜け毛が多いことがわかりました。まだくわしく解明はできていませんが、ヒトも動物ということで、換羽のような時期があるのかもしれませんね。
薄毛の5大原因とは
薄毛の原因は、「脱毛」「成長期に停止」「休止期に脱落」「ホルモンバランス」「角栓様物質」の5つが代表的なものです。
1．脱毛
ポニーテールやヘアピンの使用などにより、髪を強く引っ張り続けると、頭皮内部の毛細血管が破損してしまうことがあります。これが原因で髪が抜け落ちてしまうのが、牽引性脱毛症です。また、髪の構造や根元（棍毛）に異常がある場合も脱毛につながります。髪や頭皮に悪影響を及ぼすラウリル硫酸が入ったシャンプーや酸性のブリーチの使用なども原因のひとつです。
2．成長期に停止
1つの毛母細胞が盛んに1本の髪を生成し続ける期間を、「成長期」と呼びます。通常3年から7年の間続きますが、薬物の投与、X線照射、過度なダイエットによる栄養不良などにより、髪の成長が停止してしまうことがあります。毛母細胞の活動が完全に停止する前に、育毛剤などで早目にケアしましょう。
3．休止期に脱落
毛母細胞の活動が完全に止まると、「休止期」を迎えます。休止期に入ると、約3カ月で、髪は自然に抜け落ちます。その後、毛母細胞はまた活動を再開するのですが、この休止期に、ストレスや外傷、発熱などがあると、活動を再開しないままになることがあります。円形脱毛症が一例です。休止期に髪が抜けるのは毛髪のサイクルとしては正常な状態なので、原因が解明できれば元に戻ります。
4．ホルモンバランス
一般的に、女性は50歳ごろから更年期に入り、女性ホルモンの分泌が少なくなり、男性ホルモンの分泌が増えてきます。その影響で薄毛になる傾向があります。また、若い女性でも、分娩後や避妊薬の使用によりホルモンバランスが崩れ、一時的に薄毛になることがあります。ホルモンバランスが正常になれば、正常になります。
5．角栓様物質
頭皮の研究を重ねてきた結果、角栓様物質（かくせんようぶっしつ）の存在が明らかになりました。角栓様物質とは、毛穴の中の古い角質が皮脂と混ざり合ってできる大きな塊のことで、毛穴につまって髪の毛の成長を妨げている物質です。専門のサロンなどでこれを取り除くことが大切です。